AB 91 Program - Programa AB 91

In Fall 2025, Southwestern College proudly welcomed its largest cohort of students through AB 91. These students are preparing to enter critical industries in the CaliBaja region, strengthening the cross border workforce, supporting local businesses, and creating new opportunities for upward mobility. AB 91 is more than a tuition program. It is an investment in the future of our students and the long term prosperity of our binational community.

In Spring 2025, Southwestern College proudly welcomed its second cohort of students participating in California’s Assembly Bill 91 (AB 91). This program is rapidly growing, opening the doors of higher education to more low-income binational students each term. Each new cohort demonstrates how this initiative is making college more accessible, empowering more students to pursue their goals, and steadily expanding its impact on the region’s workforce and communities.

In Fall 2024, Southwestern College proudly introduced its first cohort of students benefiting from California's Assembly Bill 91 (AB 91). This groundbreaking program provides in-state tuition rates to low-income, binational students residing within 45 miles of the California-Mexico border, fostering equitable access to higher education and strengthening the region's binational workforce and economy.

El programa AB 91 en California es una iniciativa legislativa que busca facilitar el acceso a la educación superior para los estudiantes binacionales de bajos ingresos que residen cerca de la frontera entre California y México. La ley permitiría que estos estudiantes paguen la matrícula de estudiante nacional de EE.UU. en los colegios comunitarios de San Diego y el Condado Imperial, en lugar de las cuotas más altas para extranjeros, siempre que vivan dentro de un radio de 72 kilometros de la frontera. Esta medida tiene como objetivo aprovechar la ubicación estratégica de la región fronteriza y promover oportunidades educativas equitativas, al tiempo que fortalece la fuerza laboral binacional y la economía regional.

The AB 91 program in California is a legislative initiative aimed at facilitating access to higher education for low-income binational students residing near the California-Mexico border. The law allows these students to pay in-state tuition fees at community colleges in San Diego and Imperial County, instead of non-resident tuition fees, provided they live within 45 miles (approximately 72 kilometers) of the border. This measure aims to leverage the strategic location of the border region, promote equitable educational opportunities, and strengthen the binational workforce and regional economy.

Application Deadlines - Fechas Límite de Solicitud

The application period for Spring 2026 will open on October 19, 2025, at 8:00 a.m. and close on October 31, 2025, at 5:00 p.m. Due to the limited spaces in this program, Southwestern College will admit only 10 new students for this term. To be considered, applicants must submit a complete application. We highly recommend that you review the AB91 Application Instructions. You can use the links below to access the application portal.

El periodo de solicitudes para el semestre de primavera de 2026 abrirá el 19 de octubre de 2025 a las 8:00 a.m. y cerrará el 31 de octubre de 2025 a las 5:00 p.m. Debido al número limitado de espacios en este programa, Southwestern College admitirá únicamente a 10 estudiantes nuevos en este ciclo. Para ser considerado, el solicitante deberá presentar una solicitud completa. Recomendamos ampliamente revisar las Instrucciones de Solicitud del programa AB91. Puedes usar los enlaces a continuación para acceder al portal de solicitud.

Application for U.S. Citizens - Solicitud para ciudadanos estadounidenses.

Application for Mexican Citizens - Solicitud para ciudadanos mexicanos.

General Information—Información General

AB-91 is a 5-year pilot program to allow low-income students who have resided within 45 miles of the California-Mexico border, for at least one year immediately before enrolling, to be eligible for in-state tuition rates at Southwestern College or another San Diego and Imperial Counties Community College Association (SDICCCA) member college, located in California.
The AB 91 program requires the governing boards of participating community colleges that choose to use this exemption, to adopt one uniform policy that determines a student’s residence classification, establishes procedures for an appeal and review of the residence classification, and determines whether a student is low income. The program requires the governing boards of participating community colleges, as a condition of their students receiving the exemption described above, to collaborate with each other to ensure the adoption of the uniform policy.

The community colleges participating in this program have created a uniform policy for students to self-report their address, income, and residency requirements. Additionally, all colleges have a uniform appeals process.
The AB 91 program is designed for Mexican and American citizens aged 18 and older who reside in the binational region between the United States and Mexico. There is no upper age limit, allowing individuals of all ages to participate.

Students who are Mexican citizens can apply for the F-1 international student visa through the U.S. Consulate General in Tijuana. Southwestern College will provide all the necessary information and required documents for the F-1 visa application process.
The AB 91 program includes Academic ESL courses at the same cost and application process, allowing students to start with language proficiency skills before transitioning to their chosen academic major. Visit the catalog for more information about the Academic ESL Program.
For more information, please refer to the Tuition & Fees section. The estimated cost per semester is as follows:
- Tuition: $552 (for 12 credits)
- Fees: Approximately $110
- Books and Supplies: Approximately $50 to $200
- Total for the Semester: Approximately $862
Our academic year is divided into two main semesters: Fall and Spring. Please note that the Summer session is not included in this calculation. For students enrolling in more than 12 units per semester, additional tuition fees will apply at a rate of $46 per credit.

AB 91 establece un programa piloto de 5 años para permitir que los estudiantes de bajos ingresos que hayan residido dentro de 45 millas de la frontera entre California y México, durante al menos un año antes de su inscripción, sean elegibles para las tarifas de matrícula estatales en un colegio comunitario miembro de la Asociación de Colegios Comunitarios de San Diego el Valle Imperial (SDICCCA, por sus siglas en inglés), ubicado en California.
La colaboración transfronteriza que resultaría de los cambios legislativos propuestos fortalecería la salud económica de la Mega Región CaliBaja al expandir el acceso a la educación superior y aumentar una fuerza laboral transfronteriza capacitada. Dado el importante nivel de actividad transfronteriza en la región, las relaciones fronterizas tienen un gran impacto en la economía y la fuerza laboral de la región.
El proyecto de ley también requiere que las juntas directivas de los colegios comunitarios que elijan utilizar esta exención colaboren entre sí, como condición para que sus estudiantes reciban la exención descrita anteriormente, para garantizar la adopción de la política uniforme

Los colegios comunitarios que participan en este programa han creado una política uniforme para que los estudiantes autoinformen su dirección, ingresos y requisitos de residencia. Además, todos los colegios tienen un proceso de apelación uniforme.
El programa AB-91 está disponible para ciudadanos mexicanos o estadounidenses que residen en la zona binacional entre Estados Unidos y México, y que tengan 18 años o más.

Los estudiantes que son ciudadanos mexicanos pueden solicitar la visa de estudiante internacional F-1 a través del Consulado General de los Estados Unidos en Tijuana. Southwestern College proporcionará toda la información necesaria, así como los documentos requeridos para el proceso de solicitud de la visa F-1.
El programa AB 91 incluye cursos de ESL académico con el mismo costo y proceso de solicitud, permitiendo a los estudiantes comenzar con habilidades de competencia lingüística antes de hacer la transición a su carrera académica elegida. Visite el catálogo para obtener más información sobre el Programa de ESL Académico.
Para obtener más información, consulte la sección de Matrícula y Costos. El costo estimado por semestre es el siguiente:
- Costo: $552 (por 12 créditos)
- Cuotas: Aproximadamente $110
- Libros y Materiales: Aproximadamente $50 a $200
- Total por Semestre: Aproximadamente $862
Nuestro año académico se divide en dos semestres principales: Otoño y Primavera. Tenga en cuenta que la sesión de Verano no está incluida en este cálculo. Para los estudiantes que se inscriban en más de 12 créditos por semestre, se aplicarán tarifas adicionales de costo a una tasa de $46 por crédito..

Application Types - Tipos de Solicitud

When applying to Southwestern College, please select the application status that best matches your situation:

U.S. Citizens: This status applies to students who were born in the United States.
Mexican citizen who will apply for the F-1 Border Commuter visa: This status is for students who live in Mexico and commute to Southwestern College on class days. The F-1 Border Commuter visa requires students to return to Mexico daily after classes; overnight stays or U.S. residency are not permitted. This visa is strictly for educational purposes and may not be used for evening or weekend stays in the U.S.
Mexican citizens who will apply for the F-1 International Student visa: This status is for students who plan to live in the United States while attending Southwestern College. Students must maintain a full-time course load each semester to remain in compliance with visa requirements.

Al solicitar ingreso a Southwestern College, seleccione el estatus de solicitud que mejor describa su situación:

Ciudadano Estadounidense: Este estatus aplica a estudiantes que nacieron en EE.UU.
Ciudadano mexicano que optará por la visa F-1 como Estudiante Fronterizo: Este estatus es para estudiantes que residen en México y cruzan diariamente a Southwestern College para asistir a clases. La visa F-1 de Estudiante Fronterizo requiere que los estudiantes regresen a México al finalizar sus clases; no permite pernoctar ni residir en Estados Unidos. Esta visa es únicamente para fines educativos y no puede usarse para permanecer en el país por las noches ni durante fines de semana.
Ciudadano mexicano que optará por la visa F-1 como Estudiante Internacional: Este estatus es para estudiantes que planean residir en Estados Unidos mientras cursan estudios en Southwestern College. Los estudiantes deben mantener una carga académica de tiempo completo cada semestre para cumplir con los requisitos de la visa.

Application Requirements - Requisitos de Solicitud

Documentos Académicos
- Título de bachillerato/preparatoria (México o Estados Unidos)
  - Si aún no recibes tu título, puedes enviar una carta oficial de tu preparatoria que certifique que has concluido todos los semestres y que estás en proceso de obtenerlo.
  - No es necesario traducir este documento. Se aceptará en español o en inglés (si tu preparatoria lo emite en ese idioma).
- Certificado de calificaciones (últimos seis semestres)
  - Debes presentar el historial académico de tu preparatoria en México o Estados Unidos.
  - No es necesario traducir este documento. Se aceptará en español o en inglés (si tu preparatoria lo emite en ese idioma).
- Examen de inglés (TOEFL, Duolingo, o IELTS), si esta disponible.
  - Este requisito es opcional. Si no cuentas con un examen, puedes inscribirte en el Programa de Inglés Académico de SWC.
  - Quedan exentos de este requisito quienes terminaron la preparatoria en Estados Unidos o en una preparatoria bilingüe en Baja California.
- Copia de documento de identidad estadounidense
- Comprobante de Domicilio
  - Copia de recibo de servicios o documento oficial que muestre domicilio dentro del área binacional aprobada para este programa.
Documentos Académicos
- Título de bachillerato/preparatoria (México o Estados Unidos)
  - Si aún no recibes tu título, puedes enviar una carta oficial de tu preparatoria que certifique que has concluido todos los semestres y que estás en proceso de obtenerlo.
  - No es necesario traducir este documento. Se aceptará en español o en inglés (si tu preparatoria lo emite en ese idioma).
- Certificado de calificaciones (últimos seis semestres)
  - Debes presentar el historial académico de tu preparatoria en México o Estados Unidos.
  - No es necesario traducir este documento. Se aceptará en español o en inglés (si tu preparatoria lo emite en ese idioma).
- Examen de inglés (TOEFL, Duolingo, o IELTS), si esta disponible.
  - Este requisito es opcional. Si no cuentas con un examen, puedes inscribirte en el Programa de Inglés Académico de SWC.
  - Quedan exentos de este requisito quienes terminaron la preparatoria en Estados Unidos o en una preparatoria bilingüe en Baja California.
- Copia de documento de identidad estadounidense
- Comprobante de Domicilio
  - Copia de recibo de servicios o documento oficial que muestre domicilio dentro del área binacional aprobada para este programa.
Documentos para solicitar la visa F-1 de estudiante fronterizo
- Pasaporte mexicano vigente
  - Copia clara de tu pasaporte mexicano actual.
- Evidencia de Solvencia Económica ($2,000 USD)
  - Los solicitantes deben comprobar capacidad financiera para cubrir la matrícula en Southwestern College. Este requisito también es necesario para solicitar la visa F-1 en el Consulado de Estados Unidos en Tijuana.
    - Documentación aceptada:
      
      Estado de cuenta bancario con saldo mínimo de $2,000 USD.
      
      La cuenta puede estar a nombre del estudiante, padres o familiares.
      
      Se pueden combinar dos o tres estados de cuenta para alcanzar el requisito de $2,000 USD.
      
      Solo se aceptan cuentas de cheques o de ahorro. No se aceptan cuentas de inversión ni depósitos a plazo fijo.
- Formulario de Soporte Financiero
  - Este formulario debe ser llenado por el estudiante y por el patrocinador que provea el estado de cuenta bancario. Si hay varios patrocinadores, cada uno deberá llenar y firmar el formulario con tinta. Descargar el formulario aquí.
Documentos Académicos
- Título de bachillerato/preparatoria (México o Estados Unidos)
  - Si aún no recibes tu título, puedes enviar una carta oficial de tu preparatoria que certifique que has concluido todos los semestres y que estás en proceso de obtenerlo.
  - No es necesario traducir este documento. Se aceptará en español o en inglés (si tu preparatoria lo emite en ese idioma).
- Certificado de calificaciones (últimos seis semestres)
  - Debes presentar el historial académico de tu preparatoria en México o Estados Unidos.
  - No es necesario traducir este documento. Se aceptará en español o en inglés (si tu preparatoria lo emite en ese idioma).
- Examen de inglés (TOEFL, Duolingo, o IELTS), si esta disponible.
  - Este requisito es opcional. Si no cuentas con un examen, puedes inscribirte en el Programa de Inglés Académico de SWC.
  - Quedan exentos de este requisito quienes terminaron la preparatoria en Estados Unidos o en una preparatoria bilingüe en Baja California.
- Copia de documento de identidad estadounidense
- Comprobante de Domicilio
  - Copia de recibo de servicios o documento oficial que muestre domicilio dentro del área binacional aprobada para este programa.
Documentos para solicitar la visa F-1 de estudiante internacional
- Pasaporte mexicano vigente
  - Copia clara de tu pasaporte mexicano actual.
- Evidencia de Solvencia Económica ($20,500 USD)
  - Los solicitantes deben comprobar capacidad financiera para cubrir la matrícula en Southwestern College. Este requisito también es necesario para solicitar la visa F-1 en el Consulado de Estados Unidos en Tijuana.
    - Documentación aceptada:
      
      Estado de cuenta bancario con saldo mínimo de $20,500 USD.
      
      La cuenta puede estar a nombre del estudiante, padres o familiares.
      
      Se pueden combinar dos o tres estados de cuenta para alcanzar el requisito de $20,500 USD.
      
      Solo se aceptan cuentas de cheques o de ahorro. No se aceptan cuentas de inversión ni depósitos a plazo fijo.
  - Formulario de Soporte Financiero
    - Este formulario debe ser llenado por el estudiante y por el patrocinador que provea el estado de cuenta bancario. Si hay varios patrocinadores, cada uno deberá llenar y firmar el formulario con tinta.
    - Este monto es requerido para comprobar solvencia económica para vivir y estudiar en San Diego, incluso si el estudiante vivirá con un pariente y no pagará renta u otros gastos de vivienda.
    - Descargar el formulario aqui.

Academic Documents
- High School Diploma from Mexico or the United States:
  - If you have not yet received your diploma, you can send a letter from your high school certifying that you have completed all semesters and are in the process of obtaining the diploma.
  - It is not necessary to translate these documents from Spanish into English. We will accept documents in Spanish or English (if your high school provides them in that language).
- Transcripts showing the last six semesters of High School in Mexico or the United States:
  - It is not necessary to translate these documents from Spanish into English. We will accept documents in Spanish or English (if your high school provides them in that language).
- English Proficiency Exam (TOEFL, Duolingo, IELTS, etc.), if available:
  - This is not a mandatory requirement; if you do not have this exam, you can enroll in the Academic English Program at SWC.
  - If you completed high school in the U.S. or at a bilingual high school in Baja California, you will be exempt from this requirement.
- Copy of U.S. Identification Document
- Proof of Residence
  - A copy of a utility bill or official document showing residence within the approved binational area for this program.
Academic Documents
- High School Diploma from Mexico or the United States:
  - If you have not yet received your diploma, you can send a letter from your high school certifying that you have completed all semesters and are in the process of obtaining the diploma.
  - It is not necessary to translate these documents from Spanish into English. We will accept documents in Spanish or English (if your high school provides them in that language).
- Transcripts showing the last six semesters of High School in Mexico or the United States:
  - It is not necessary to translate these documents from Spanish into English. We will accept documents in Spanish or English (if your high school provides them in that language).
- English Proficiency Exam (TOEFL, Duolingo, IELTS, etc.), if available:
  - This is not a mandatory requirement; if you do not have this exam, you can enroll in the Academic English Program at SWC.
  - If you completed high school in the U.S. or at a bilingual high school in Baja California, you will be exempt from this requirement.
- Proof of Residence
  - A copy of a utility bill or official document showing residence within the approved binational area for this program.
Documents for the F-1 Border Commuter Visa
- Valid Mexican Passport
  - A clear copy of your current Mexican passport.
- Proof of Financial Support ($2,000 USD)
  - Applicants must demonstrate the ability to cover tuition at Southwestern College. This is also required for the F-1 visa application at the U.S. Consulate in Tijuana.
- Acceptable documentation includes:
  - Bank statement with a minimum balance of $2,000 USD.
  - Accounts may be in the name of the student, parents, or family members.
  - Two or three bank statements may be combined to meet the $2,000 USD requirement.
  - Only checking or savings accounts are accepted. Investment accounts or fixed-term deposits will not be considered.
- Financial Support Form
  - This form must be completed by the student and the sponsor providing the bank statement. If there are multiple sponsors, each must complete and sign the form in ink.
  - Download the document here.
Academic Documents
- High School Diploma from Mexico or the United States:
  - If you have not yet received your diploma, you can send a letter from your high school certifying that you have completed all semesters and are in the process of obtaining the diploma.
  - It is not necessary to translate these documents from Spanish into English. We will accept documents in Spanish or English (if your high school provides them in that language).
- Transcripts showing the last six semesters of High School in Mexico or the United States:
  - It is not necessary to translate these documents from Spanish into English. We will accept documents in Spanish or English (if your high school provides them in that language).
- English Proficiency Exam (TOEFL, Duolingo, IELTS, etc.), if available:
  - This is not a mandatory requirement; if you do not have this exam, you can enroll in the Academic English Program at SWC.
  - If you completed high school in the U.S. or at a bilingual high school in Baja California, you will be exempt from this requirement.
- Proof of Residence
  - A copy of a utility bill or official document showing residence within the approved binational area for this program.
Documents for the F-1 International Student Visa
- Valid Mexican Passport
  - A clear copy of your current Mexican passport.
- Proof of Financial Support ($20,500 USD)
  - Applicants must demonstrate the ability to cover tuition at Southwestern College.
  - This is also required for the F-1 visa application at the U.S. Consulate in Tijuana.
- Acceptable documentation includes:
  - Bank statement with a minimum balance of $20,500 USD.
  - Accounts may be in the name of the student, parents, or family members.
  - Two or three bank statements may be combined to meet the $20,500 USD requirement.
  - Only checking or savings accounts are accepted. Investment accounts or fixed-term deposits will not be considered.
- Financial Support Form
  - This form must be completed by the student and the sponsor providing the bank statement. If there are multiple sponsors, each must complete and sign the form in ink.
  - This amount is required to prove the student has the means to live and study in San Diego, even if the student will live with a family member and not pay rent or other living expenses.
  - Download the document here.

AB 91 Program - Programa AB 91

Application Deadlines - Fechas Límite de Solicitud

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Application Requirements - Requisitos de Solicitud

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Jasmine Vu

Aida Mora

Joel Pilco, Ed.D.

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